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La toxicidad del arsénico ha sido conocida desde la antigüedad. Aun así, sigue siendo una de las causas de los envenenamientos hoy en dia; más de 1300 exposiciones al arsénico fueron noticia en los Estados Unidos en 1998, de las que 4 fueron fatales. El mayor problema reside en la presencia de arsénico en el agua potable. Ello es especialmente grave en Bangladesh, donde la mayoría de pozos y fuentes están contaminados.
En este problema, utilizarás un procedimiento simple para determinar la concentración de arsénico en dos muestras de suelo contaminado.
Cuando el agua subterránea fluye a través de suelo contaminado de arsénico, una parte del arsénico se transfiere al agua. Aunque tu preocupación real es la cantidad de arsénico en el agua potable, es más fácil analizar el suelo porque el arsénico está más concentrado en el suelo que en el agua. En las muestras que tienes en el laboratorio, el arsénico presente en 1 kg de suelo ha sido extraído y convertido a arseniato (AsO4-3).
Diseña y realiza un experimento que permita determinar la cantidad de arsénico en las soluciones, basándote en la siguiente reacción:
AsO4-3 + Ag+ --> Ag3AsO4(s)
A partir de tus mediciones, determina el porcentaje en masa de arsénico (como As) en las muestras de suelo.